За отправляющими SMS слонами ведётся слежка из космоса
"У меня зазвонил телефон. — Кто говорит? — Слон". Цитата из стихотворения Корнея Ивановича пришлась как нельзя кстати. Хотя слон и не говорит, и не от верблюда звонит, а всего лишь отправляет SMS. Таким образом, в Кении слоны предупреждают фермеров о своём появлении. В нескольких африканских странах — Кении, Конго, Габоне, ЮАР и Мали – вот уже больше 10 лет реализуется масштабный проект "Спасём слонов" (Save the Elephants — STE). По своей сути, это разными способами осуществляемый мониторинг 900 хоботных. А в его рамках с февраля 2004 года осуществляется другой проект – по отслеживанию перемещений животных (GSM Animal Tracking Project). Целью его является "разработка современных радио-ошейников с технологией GSM для контроля над подвергнутыми опасности представителями живой природы". Другими словами, предпринимается попытка посмотреть на мир глазами слона, чтобы узнать его потребности и проблемы. А также попробовать предсказать развитие событий в режиме "а что, если".
Эту работу STE проводит совместно с принадлежащей Vodafone фирмой Safaricom, ведущим кенийским оператором сотовой связи. Эта компания (в обмен на использование слонов в своих рекламных и PR-акциях — PDF-документ) предоставила свои сети и взяла на себя разработку для животных глобальной системы позиционирования и мобильных коммуникаций GSM-GPS. Сами "воротники" произвела компания Africa Wildlife Tracking (AWT).
Для начала систему было решено опробовать на слонах. Работает она следующим образом. На шею слону надевается специально созданный лёгкий ошейник (radio-collar), так что вся аппаратура оказывается на голове животного (снизу подвешивается противовес).Это оборудование включает в себя подобие мобильного телефона для передачи SMS, а также GPS-коммуникатора, благодаря которому местоположение слона отслеживается спутником Inmarsat. Данные с ошейников и со спутника поступают в одну общую базу, откуда направляются на серверы для анализа и выкладываются в Интернет. Проанализированная и обработанная информация возвращается обратно в базу данных, которая обновляется автоматически. Таким образом, зарегистрированные на сайте STE пользователи могут в реальном времени отслеживать перемещения как стада слонов, так и каждого животного в отдельности (пока "окольцовано" 15 толстокожих). А фермеры могут получать текстовые сообщения на свои мобильники с предупреждением о приближении слонов к их сельхозугодиям. Заблаговременно приведённые в готовность хозяева земель тогда имеют возможность "вежливо попросить" животных, чтобы они не уничтожали их плантации.
Первые результаты эксперимента (PDF-документ) были получены в июне того же 2004 года. В частности, были выявлены "определённые критические коридоры" — проходы, которые нужно всегда держать открытыми для слонов. Если эти коридоры правильно огородить, то, с одной стороны, у животных не будет конфликтов с людьми, с другой – человек не станет посягать на среду обитания слонов. Следует отметить, что с помощью ошейников за слонами следили и раньше: руководитель проекта "Спасём слонов" доктор Дуглас Гамильтон (Douglas Hamilton) продвигает эту идею с 1965 года, раньше использовались ОВЧ-передатчики (30-300 МГц). "С современной технологией слежения мы находимся на пороге революции в способах, которым мы пользуемся, чтобы следовать за животными и понимать их мотивацию через их движения", — говорит доктор сегодня. В планах STE и Safaricom разработка радио-ошейников для других представителей живой природы, которым угрожает опасность. "Мобильные воротники" должны будут получить зебры, чёрные носороги и, возможно, некоторые представители семейства кошачьих – это вторая фаза реализации проекта.
Фаза №3 — это распространение полученного опыта по другим африканским республикам, а затем – и по всему миру.
