Леопардов посчитают фотоловушками
Третий год на юго-западе Приморья, чтобы подсчитать редкого зверя - леопарда, наши зоологи применяют метод фотоловушек. На излюбленных тропах хищника ученые устанавливают по два фотоаппарата с инфракрасным сенсором. Они срабатывают на каждого проходящего зверя. А чтобы им оказался тот самый, пятнистый и вымирающий, на тропу кладут приманку. Ее специально выписали из Америки. Так же, фотографируя, считают тигров и леопардов в Индии, ягуаров - в Южной Америке.
- Каждая крупная кошка имеет свой индивидуальный окрас тела, - говорит Алексей Костыря, сотрудник Общества сохранения диких животных (WCS), аспирант Биолого-почвенного института. - Получив снимок зверя с двух боков, мы присваиваем ему номер. Пятнистые пантеры получают "удостоверение личности". Всех заснятых леопардов зоологи знают в лицо. Каждые пять дней в фотоловушках меняют пленки, на проявку отвозят их в лабораторию. И затем начинается самое интересное - тщательно разглядывают бархатистую шкуру хищника с уникальным рисунком, чтобы распознать - одна и та же модель прошлась перед камерой или разные? По изображению иногда удается определить пол зверя и его возраст. Если самец удачно повернулся, тогда вопросов нет. При сомнительном ракурсе непонятно, то ли это беременная самка, то ли только что пообедавший самец.
Интересно было наблюдать, как первый раз леопарды реагировали на вспышку фотоаппарата, - рассказывает Артем Скороделов, сотрудник общественной организации "Институт устойчивого природопользования". - На снимках у зверей удивленные морды, тыкаются ими в объектив, у некоторых настоящая истерика - крутятся возле фотоловушки, понять не могут, что это такое жужжит, нервничают! Но постепенно все привыкли и даже стали позировать. Пробегали мимо камер кабаны, кабарожки, барсуки, олени, зайцы - камера исправно снимала всю живность. Но при сильном морозе иностранная техника временами отказывалась работать, батарейки быстро садились. Особенно обидно было, когда на снегу - свежая цепочка следов леопарда, а камера не выдает ни одного кадра.
В тайге ученые продолжат работу до конца марта. А потом скажут, сколько они насчитали в лесу редких пятнистых хищников. В мире осталось около 30 дальневосточных леопардов - это самая редкая хищная кошка на планете. Раньше этого зверя считали по следам на снегу, но эта методика отличается субъективной оценкой при определении следа животного. Фотоловушки же дают конкретную цифру. Это очень важно для того, чтобы принять конкретные меры по сохранению леопарда в дикой природе.
