Древним австралийцам вынесли оправдательный вердикт
Джудит Филд из университета Сиднея и Клайв Труман из университета Портсмута установили, что первые жители Австралии не виновны в исчезновении необычной "мегафауны" зелёного континента, произошедшем свыше 40 тысяч лет назад.
Ранее учёные чётко связывали это вымирание с прибытием на континент первых людей — примерно 46 тысяч лет назад. Как и в Америке, полагали исследователи, безудержная охота привела к исчезновению нескольких местных уникальных видов животных. В частности, в Австралии вымер трёхтонный "вомбат" (точнее существо, внешне его напоминающее), сумчатый лев, гигантские ящерицы и ещё десятки местных видов. Их просто съели, гласила теория охотничьего "блиц-крига", общепринятая в последние десятилетия.
Однако новые находки Филд и Трумана опрокинули это представление. Оказывается, люди мирно уживались с этими животными ещё 15 тысяч лет после своего появления на материке. Вымирание же было медленным и в гораздо большей степени связанным с переменой климата, нежели с человеческой деятельностью. Это доказывают окаменелости "исчезнувших" видов, датированные всего 30 тысячью лет. Любопытно, что другая группа исследователей совсем недавно вынесла аналогичный оправдательный вердикт охотникам-людям в "деле" об исчезновении североамериканских животных 10 тысяч лет назад — саблезубых тигров, например.
