Носорог пролежал в утробе матери 18 миллионов лет
Китайские археологи, ведущие раскопки в провинции Шаньдун на востоке страны, обнаружили в отложениях эпохи миоцена (период 25-6 миллионов лет до нашей эры) окаменевшие останки самки носорога. Ее габариты - 2,7 метра в длину, 1,7 метра в высоту. Согласно заключению экспертов, животное обитало в этих местах не менее 18 миллионов лет назад. Сенсация однако заключается не только в этой цифре. Как оказалось, представительница древнейшего семейства млекопитающих была беременной.
Она принадлежала к так называемым безрогим носорогам. У этих животных были короткие трехпалые лапы и необычайно толстая, напоминающая панцирь, кожа. Срок беременности самки безрогого носорога - от 15 до 18 месяцев. По мнению участника экспедиции профессора Китайского геологического университета Ли Фэньлина, самка погибла примерно за восемь месяцев до рождения детеныша, достигшего в длину 70 сантиметров. У него хорошо сохранились почти полностью сформировавшийся скелет и зубы.
Район нынешней провинции Шаньдун в период кайнозойской эры отличался высокой сейсмической активностью, и, как полагают ученые, самка древнего носорога погибла внезапно в результате случившегося землетрясения. Всего в этом районе археологи обнаружили несколько десятков представителей древней фауны, в том числе пауков и скорпионов. Однако, как сказал профессор Ли Фэньлин корреспонденту издающейся на английском языке пекинской газеты "Чайна дейли", откопать беременную самку носорога - подлинная удача для науки.
В ближайшее время эта находка станет экспонатом местного краеведческого музея.
