Смертоносная квакушка
B это трудно поверить, но, к ужасу местных жителей, пруд парка «Золотые ворота», который расположен в Сан-Франциско, штат Калифорния, наводнили плотоядные лягушки. Теперь уже невозможно установить, кто выпустил первых африканских шпорцевых лягушек в пруд парка, расположенного напротив Калифорнийской академии наук, но «импортные» твари прекрасно прижились в Калифорнии. В итоге местные экологи забили тревогу: африканские шпорцевые лягушки поедают любую живность, которая находится в воде, — от черепах до рыб, а также «зазевавшихся» пернатых и белочек. Более того, эти земноводные не гнушаются и своими собратьями, с удовольствием пожирая друг друга.
Экологи предупреждают, что если эти лягушки переберутся в большие водоемы, то последствия могут быть самыми печальными. Начиная с 2003 года сотрудники парка постоянно уничтожали этих земноводных, однако они возвращались снова и снова. В частности, с кровожадными лягушками вели борьбу при помощи специальных ловушек, используя в качестве приманки кусочки курицы. За 30 месяцев было поймано 2,5 тыс взрослых особей, но популяция восстанавливалась столь стремительно, что эта мера, похоже, лишь усиливала естественный отбор, сделав квакающих обитателей водоема в Сан-Франциско не только сильнее и выносливее, но еще и хитрее. К тому же «обработка» пойманных тварей обходится недешево: их перевозят в специальный центр, где безболезненно умерщвляют ядом-релаксантом, чтобы подобная смерть не вызывала нареканий у калифорнийских защитников животных.
Выяснилось, что единственные существа, готовые пожирать шпорцевых лягушек сотнями, — крокодилы, это определили ученые в процессе изучения жизни сородичей квакающих охотников в Африке. Однако эксперты пришли к выводу, что от крокодилов потом даже кошками не отобьешься, а потому такая мера не годится. На прошлой неделе представители Animal Control and Welfare Commission попросили руководство города выделить средства на осушение пруда, чтобы раз и навсегда решить вопрос о популяции данного вида.
