Вымирающих тигров научились считать по ДНК экскрементов
Экологи разработали новый метод мониторинга численности индийских тигров по их экскрементам. Подробно методика описана в статье в журнале Biological Conservation. Коротко о ней рассказано на портале ScienceNOW.
Индийские тигры, как и остальные представители этого вида, находятся на грани вымирания. Одним из важных мероприятий, необходимых, чтобы предотвратить полное исчезновение хищников, является мониторинг численности популяций тигров.
Авторы новой методики предложили следить за тиграми, анализируя ДНК клеток кишечника, содержащихся в экскрементах. Этот способ позволяет "узнавать" индивидуальных животных по их испражнениям. Чтобы проверить свою технологию, ученые собрали 58 образцов экскрементов с участка площадью около 800 квадратных километров. Анализ показал, что они принадлежат 26 особям. Сходный результат был получен при использовании камер, размещенных на той же территории.
В настоящее время у ученых нет достаточно надежной методики, позволяющей "считать" тигров, обитающих в дикой природе. Наиболее распространенными способами являются анализ следов или развешивание в местах обитания животных камер. При использовании первой методики велик шанс неправильно определить, кому принадлежат следы. Возможности второй технологии ограничены только относительно легкодоступными территориями, где можно установить камеры.
Недавно была опубликована работа, авторы которой оценивали численность популяций императорских пингвинов, анализируя при помощи спутников пятна, оставленные на снегу гуано птиц.
